מומחים זרים בישראל – הקלות בצד החמרות

מאת: עו"ד צבי קן-תור ועו"ד עמית עכו

בשנה האחרונה קיימת מגמה של מתן הקלות והטבות מס למומחים זרים המועסקים במסגרת החברות הישראליות והרב לאומיות. הקלות אלו ניתנות לצורך עידוד השקעות הון זר בישראל, תוך העברת ידע ניהולי וטכנולוגיות ע"י מומחים אלו. במקביל להקלות המס, ניתן לזהות מגמת החמרה ניכרת בענישה הפלילית כנגד החברות והמנהלים (באופן אישי) המעסיקים את המומחים זרים בלא היתר.

בצד ההקלות המיסוי, נכנס לתוקפו ביום 1.3.2005 תיקון לתקנות מס הכנסה, המאפשר לתושבי חוץ, המוגדרים כמומחים, לנכות מהכנסתם הוצאות שונות כגון שכר דירה ומלון (כנגד קבלות) וארוחות (ללא צורך בהצגת קבלות) במהלך 12 החודשים הראשונים לשהיית המומחה בישראל.
החידוש שבתיקון הנוכחי הינו בהסרת הצורך שבהצגת אישור בדבר היות המומחה "מומחה חוץ מאושר", אשר ניתן בעבר ע"י מנהלת ההשקעות במשרד התמ"ס (שם קודם). לעומת זאת נקבע כי לגדר התקנה יכנסו מומחי חוץ בעלי מומחיות ייחודית אשר שכרם עולה על 10,800 ש"ח. כמו כן יש צורך להמציא אישור לפיו מומחי החוץ הוזמנו על ידי חברה ישראלית אשר אינה עוסקת בתיווך או בקבלנות כח אדם.

הקלה אחרת ניתנת לפי סעיף 75 א' לפקודת מס הכנסה לספורטאים ולעיתונאים זרים. על פי הסעיף הותקנו שתי תקנות מס הכנסה נפרדות (ספורטאי חוץ ו עיתונאי חוץ), הקובעות כי המס המרבי שיחול על הכנסת ספורטאים ועיתונאים זרים יהיה 25%. כן קובעות התקנות ניכוי מותר בגין הוצאות שכר דירה ומלון וארוחות.
הקלה נוספת מתקיימת ביחס לחבות המעסיק בתשלום מס מעסיק בגין העסקת המומחה הזר. חוק התכנית להבראת כלכלת ישראל 2003 קובע כי על מעסיק עובד זר יוטל מס מעסיקים בגובה 8% משכר העובד. מטרת הסעיף בחוק הייתה להעלות את עלות המעסיק בגין עובד זר, ובכך להפחית את כדאיות העסקת הזרים, כתמריץ לשוק העבודה בישראל. הואיל ומטרה זו אינה תואמת את הרצון לעודד העסקת מומחים זרים בישראל, תוקן החוק באופן אשר קובע כי מעסיק מומחה זר יהיה פטור מתשלום מס זה. תחולת ההקלה הינה רטרואקטיבית ל 1 ביוני 2003, ולפיכך רשאים מעסיקי מומחים לדרוש את השבת תשלומי המס אותו שילמו בגין מומחים זרים אותם הם העסיקו במועדים הרלוונטיים.
במקביל להקלות המס הניתנות למומחים, מגלה הוועדה לבעיית העובדים הזרים בכנסת, כי בשנת 2004 הוטלו על מעסיקים קנסות בסך 161 מיליון שקלים. סכום הקנסות מדגיש את העלייה באכיפת חוק עובדים זרים על ידי יחידת הסמך של משרד התעשייה מסחר ותעסוקה.

יחידת הסמך מפעילה צוות חוקרים מיוחד הפושט בדרך כלל ללא הודעה מוקדמת על מקומות עבודה הנחשדים בהעסקת עובדים ומומחים זרים. המידע הקודם לפשיטות מתקבל במספר מקרים לא מבוטל ע"י עובדים ישראלים בחברה אשר חשים פגיעה מעצם נוכחות המומחה הזר בחברה (תחרות, שכר וכו').

במקביל להחמרת האכיפה כנגד החברות המעסיקות זרים, קיימת מגמה חדשה הצוברת תנופה לאחרונה, לפי פותחת המדינה בהליך פלילי כנגד מנהלים בחברות הנ"ל באופן אישי. כך לדוגמה הוגשו לאחרונה לבית המשפט בתל אביב כתבי אישום בהאשמות של קבלת דבר במרמה כנגד חברות ישראמקו ונפטא, לרבות, ובאופן אישי כנגד נשיא החברה ודירקטור בה, וכנגד מנכ"ל החברות (יוסי לוי) ומנהלת כח האדם (ענת בן נון) והכל ביחס להעסקת עובדים זרים שלא בהיתר כחוק.